Selon les premiers éléments de l'enquête, une voiture a percuté un véhicule à l'arrêt, tous feux éteints, sur la voie de gauche de l'autoroute.
Le bilan fait état de 2 blessés légers : un homme et une femme de 59 ans, évacués vers l'hôpital de Roanne.
Une 3e personne d'une cinquantaine d'années a elle été retrouvée en arrêt cardio respiratoire à proximité de l'accident. Malgré les gestes de réanimation des secours, elle n'a pas pu être réanimée.
La circulation sur l'A72 a finalement pu rouvrir vers minuit en direction de Clermont-Ferrand et Lyon puis vers 1h du matin en direction de Saint-Etienne.