Barrage alimentant en eau potable les communes de Firminy, Fraisses, Unieux et Saint-Paul-en-Cornillon, ce barrage posait, depuis plusieurs décennies, des questions de stabilité. Des travaux menés à la fin des années 1990 avaient été complétés par des interventions pour améliorer le drainage puis par un abaissement de sa cote afin de diminuer la pression qui s'y exerçait. Mais ces interventions restaient insuffisantes pour garantir "de manière totale et durable la sécurisation du comportement de l'ouvrage", explique Saint-Etienne Métropole.
La rivière a retrouvé son lit
Un trou de 24 mètres de long, plus de 5 mètres de large et près de 6 mètres de haut, a ainsi été percé cet été au pied du barrage, à l'emplacement initial du lit de la rivière Échapre. Celle-ci s'écoule de nouveau naturellement, "d'autant qu'un seuil, situé en amont du barrage, a lui aussi été détruit, permettant de rétablir une continuité écologique complète". D'un montant de 1,250 M€, les travaux se poursuivent jusqu'en décembre par la renaturation du site.
Photos : Saint-Etienne Métropole