Salif Keita, surnommé "La Panthère Noire", a marqué l'histoire de l'AS Saint-Étienne de son empreinte indélébile. Arrivé au club en 1967, après un périple en taxi depuis l'aéroport d'Orly, il a porté fièrement le maillot vert pendant cinq saisons, devenant rapidement une figure emblématique du club. Son coéquipier d'époque, Georges Bereta, légende également décédée il y a peu, l'a décrit comme un joueur qui "a survolé tout le monde" dès son arrivée, témoignant de son talent exceptionnel.
Pendant son séjour à l'ASSE, Salif Keita a impressionné le monde du football en marquant 140 buts en 185 matches. Sa capacité à trouver le chemin des filets a fait de lui un véritable héros pour les supporters stéphanois. Son impact sur le jeu et la culture du club reste vivant dans la mémoire collective des Verts.
Le premier ballon d'or africain
Salif Keita n'était pas seulement un joyau pour l'AS Saint-Étienne, mais il a également inscrit son nom dans l'histoire du football africain. En 1970, il a été couronné du prestigieux Ballon d'Or africain, devenant ainsi le tout premier Africain à recevoir cette distinction. C'était une reconnaissance méritée de son talent et de sa contribution au football mondial.
Avec la disparition de Salif Keita, le football perd un de ses grands noms, et l'AS Saint-Étienne perd un de ses héros. Cependant, son héritage, tant sur le terrain qu'en dehors, continuera d'inspirer les générations futures de footballeurs et de supporters. Le maillot vert a perdu l'un de ses plus brillants ambassadeurs, mais la légende de Salif Keita restera éternelle.
Une légende ne meurt jamais, bon repos M. Keïta.
Nathan Vacher
