Grand soleil, neige fraîche et pistes dégagées : ce mercredi 18 décembre, la station de Chalmazel offre un cadre idyllique. "On ne savait pas trop quoi faire, alors on s’est dit hier : allez, on va skier !", raconte Hervé, venu de Thiers avec un ami. "La neige est un peu molle ou dure, mais ça fait plaisir d’être là". Thomas, un jeune skieur de Courpière, souligne une autre qualité de la journée : "Il n’y a pas d’attente sur les pistes, on peut skier comme on veut. C’est vraiment agréable."
Un premier week-end réussi pour les commerçants
La neige tombée début décembre a permis une ouverture anticipée du domaine, une bonne nouvelle pour les commerçants locaux. Pauline Thorens, responsable de la restauration de la station, s’en réjouit : "On a fait 200 couverts samedi et 315 dimanche, c’est un excellent démarrage. Sur les plus gros week-ends, on peut monter à 500 couverts."
Du côté des magasins de location, le bilan est également positif. Christophe Parois, gérant de "Au rendez-vous des sportifs", confie : "On a eu du monde, avec une attente maximum de 20 minutes. Ça permet de régler quelques factures en amont, ça fait du bien à la trésorerie."
Une solution pour contrer les aléas
Cependant, les acteurs de la station restent lucides : la neige pourrait ne pas durer. Mais la directrice de Chalmazel, Séverine Girodet, rappelle que la station a des alternatives : "Si on n’a pas de neige, on propose des activités d’été comme le VTT, le disc golf ou le ski-roue. Il y a toujours de quoi s’amuser, même en hiver."
Malgré tout, ces options estivales, bien que pratiques, ne permettent pas de compenser la perte d’affluence générée par une saison sans neige. Les commerçants le savent : tout dépendra des prochaines semaines.
T.RIVIERE
